ভারতের সাত সপ্তাহব্যাপী লোকসভা নির্বাচনের চতুর্থ পর্বের ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। এ পর্বে নয়টি রাজ্য ও কেন্দ্র শাসিত অঞ্চল জম্মু ও কাশ্মীরের ৯৬টি নির্বাচনী আসনে ভোট গ্রহণ করা হচ্ছে। আজ সোমবারের এ পর্বে লোকসভার পাশাপাশি অন্ধ্র প্রদেশ ও উড়িষ্যার বিধানসভার নির্বাচনও অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যার মাধ্যমে রাজ্য দু’টি তাদের পরবর্তী সরকার বেছে নেবে। এ পর্বে লোকসভার যেসব নির্বাচনী এলাকায় ভোট হচ্ছে সেগুলোর মধ্যে অন্ধ্র প্রদেশে ২৫টি, তেলেঙ্গানায় ১৭টি, উত্তর প্রদেশে ১৩টি, মহারাষ্ট্রে ১১টি, মধ্য প্রদেশে ৮টি, পশ্চিমবঙ্গে ৮টি, বিহারে ৫টি, ঝাড়খণ্ডে ৪টি, উড়িষ্যায় ৪টি এবং জম্মু ও কাশ্মীরের একটি আসন আছে।
এ পর্বের ৯৬টি আসনের মধ্যে ৪২টি দুই প্রতিবেশী রাজ্য অন্ধ্র প্রদেশ ও তেলেঙ্গানার। এই পর্বের মাধ্যমে ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে সাধারণ নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শেষ হবে।জম্মু ও কাশ্মীরে ২০১৯ সালের পর থেকে এই প্রথম নির্বাচন হচ্ছে। ভারতের কেন্দ্র শাসিত এই অঞ্চলটিতে লোকসভার আসন দু’টি। এর মধ্যে এবার শ্রীনগর আসনে ভোট হচ্ছে। অনন্তনাগ-রাজৌরির অপর আসনটিতে ২৫ মে ভোট গ্রহণ করা হবে।নির্বাচনের এ পর্বটিতে উড়িষ্যার নবীন পট্টনায়কের বিজু জনতা দল ও ওয়াইএস জগন মোহন রেড্ডির ওয়াইএসআর কংগ্রেসের প্রধান্য থাকবে। এই দু’টি দলের কোনোটিই বিজেপির নেতৃত্বাধীন ক্ষমতাসীন জোট বা বিরোধী জোটে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দেয়নি, তবে তারা পার্লামেন্টে বিভিন্ন সময় নরেন্দ্র মোদীর কেন্দ্রীয় সরকারকে ‘ইস্যুভিত্তিক সমর্থন’ দিয়েছে।
এ পর্বের নির্বাচনী পরিবেশ উত্তপ্ত হয়েছে ভারতের প্রধানমন্ত্রী মোদী ও বিরোধী দল কংগ্রেসের রাহুল গান্ধীর বিভিন্ন বিতর্কিত মন্তব্যে। এ নিয়ে বিজেপি ও কংগ্রেসের সভাপতিকে নোটিশ পাঠিয়েছে ভারতের নির্বাচন কমিশন। এই নোটিশ পাঠানোর পর নির্বাচন কমিশনের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে বিরোধী দলগুলো।
তবে এর মধ্যে দেশটির আম আদমি পার্টির জন্য সুখবর হল দলীয় প্রধান, দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী অরবিন্দ কেজরিওয়াল জামিনে মুক্তি পেয়েছেন। মদ নীতির মামলায় গ্রেপ্তার হওয়া কেজরিওয়ালকে ২ জুন ফের কারাগারে যেতে হবে, তবে তার আগে ১ জুন লোকসভা নির্বাচনের সপ্তম পর্বের ভোট গ্রহণ শেষ হবে।
এ পর্বের উল্লেখযোগ্য প্রার্থীদের মধ্যে আছেন ভারতের কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ও বিজেপির নেতা গিরিরাজ সিং ও অজয় মিশ্র; তৃণমূল কংগ্রেসের মহুয়া মৈত্র, শত্রুঘ্ন সিনহা; সমাজবাদী পার্টির অখিলেশ যাদব; কংগ্রেসের অধীর রঞ্জন চৌধুরি এবং ন্যাশনাল কনফারেন্সের ওমর আব্দুল্লাহ।
এরপর ২০ মে লোকসভা নির্বাচনের পঞ্চম পর্বের ভোট গ্রহণ করা হবে। ১ জুন সপ্তম পর্বের ভোট গ্রহণের মধ্যে দিয়ে নির্বাচন শেষ হবে ও ৪ জুন ফলাফল প্রকাশ করা হবে।